Weekgreep #20-14

43. Kacen Callender Dit is best wel een episch liefdesverhaal

In de nieuwe serie Glow van Querido zullen de komende jaren romans verschijnen met lhbti-jongeren als hoofdpersoon. Van homo-jongerenromans zijn er al behoorlijk wat, sommige behoren zelfs tot de beste youngadultboeken die ooit zijn verschenen. Glow belooft meer daarvan, met aandacht voor de rest van de regenboog. Er schuilt een gevaar in die aanpak: als je niet uitkijkt, wordt het al snel minderheden afvinken. Dit is best wel een episch liefdesverhaal van Kacen Callender (Querido; € 18,99), het eerste deel van de reeks, heeft een jonge homoseksuele hoofdpersoon van Afro-Amerikaanse afkomst en dat is uniek. Goed dat er een openhartige eerste-keer-seksscène in zit, lees je ook niet vaak. Maar het verhaal over Nate, die scriptschrijver wil worden in New York, staat verder vol met clichés, geforceerde jongerentaal en flauwe grappen. Geen doorkomen aan. Zonder de juiste labels zou dit youngadult-romannetje niet veel kans maken: het is gewoon niet goed genoeg. 16+ 

44. Sara Lövestam Als vuur

Als vuur van Sara Lövestam (Querido; € 18,99), net verschenen in de Glow-reeks, gaat gewoon over twee meisjes die verliefd worden op een Zweeds vakantie-eiland. Het wisselende perspectief tussen de arme Anna en de verwende Lou is effectief, de personages blijven je bij en de dialogen zijn grappig. Eigenlijk doet het er niet toe dat het twee meisjes zijn. Lövestam had de romance tussen een houten stoel en een pluchen kussen net zo meeslepend kunnen beschrijven. Het draait niet om anders zijn, maar om de moed om voor je gevoelens uit te komen. Iedereen kan zich hierin verplaatsen. Dat het over lesbische liefde gaat, is mooi meegenomen. 14+

45. Edward van de Vendel en Floor de Goede Gloei

Voor de rest van het scala aan gendersmaken moeten we terug naar de literaire non-fictie van Gloei. Juist daarom is dit monumentale boek zo’n prestatie. Het leven van een aseksueel, daar zijn nog nauwelijks woorden voor. Het geheim wordt pas draaglijk als je er taal voor hebt, en helemaal als die taal ook nog eens verpletterend mooi is. Dichter Edward van de Vendel en illustrator Floor de Goede is het gelukt: de interviews gaan diep, de gedichten zijn vindingrijk en de portretten geven wel de persoonlijkheid, maar niet de identiteit van de geïnterviewden weg. Gloei is, meer nog dan de rest van deze welkome serie in wording, een beschaafde schreeuw om verdraagzaamheid. Zeker weten het belangrijkste jongerenboek van dit jaar. 15+ 

46. Tim Gladdines Koning Valentijn

Boeiend jongerenboek dat deze week ook in dit rijtje hoort, ook al blijft het fascinerend lang de vraag waar het heen gaat met dat steeds gênantere verhaal over de ongemakkelijke Ben die zijn populaire broer Valentijn in alles probeert na te doen en achtervolgt. Plaatsvervangende schaamte maakt het soms moeilijk om door te lezen en tegelijkertijd nieuwsgierig of het nog erger kan. Eenderde vakantieverhaal, eenderde schoolsoap, eenderde familiedrama vol broeierige spanning en een zorgwekkende onderstroom die uiteindelijk verandert in een ontroerende golf. Mooie, rauwe young adult over jezelf ontdekken door alle ontkenning heen. 13+

Opkomst Engelse boeken in Nederland, onder zestienjarige meisjes

Waarom lezen kinderen grofweg vanaf de brugklas niet meteen in het Engels? En dan niet een kinderboek van Dahl om te oefenen, maar gewoon iets wat voor hun leeftijd of wat ze domweg interesseert? Van de Potterserie was al bekend dat vrij jonge fans al niet op de vertaling wachtten en dat heeft waarschijnlijk alles te maken met de meiden van zestien die young adultseries gewoon meteen in de brontaal aanschaffen. Zelf kreeg ik lol in Engels door Adrian Mole. Omdat het op die leeftijd meestal niet over literatuur gaat, hoor je er niet zoveel over. Maar ik zie juist wel mogelijkheden: de wereldliteratuur die je daarna kan gaan lezen, is zoveel groter dan ons eigen literatuurtje. Leuk interview vanochtend op Radio4 hierover met Feico Deutekom, pianist en directeur van Penguin Random House.